在皖东北和苏西北一带，广泛6流传这样一个悲剧性的民间神话传说 ——水母娘娘沉泗州。

“水母娘娘沉泗州”的戏曲/年画形象，挑担挑桶

       当你站在洪泽湖边，风一吹，浪头拍岸，像谁在底下叹气。老辈人说，那水底下，埋着一座城，叫泗州。不是塌了，不是烧了，是被人“沉”下去的。

晚霞下的美丽洪泽湖（古泗州城沉于湖下）

      沉城的人，是个女的，叫水母娘娘。

       别一听“娘娘”就以为是慈眉善目的菩萨。这主儿，脾气大得很。她本是东海龙宫的水神，管着五湖四海的水脉。可偏偏，她看上了泗州这块地。为啥？因为泗州太繁华了——运河穿城，商船如织，酒楼连着茶肆，夜里灯火照得河面发亮。水母娘娘心想：这地方，该归我管。

“水母娘娘”的民间神像，持杖挑灯、立于波浪之上：

       可皇帝也看上这儿了，说要迁都。水母娘娘一听，火就上来了：“我还没答应，你倒先定了？”她一气之下，从龙宫偷出一副神桶，能装三江五湖之水，挑起来就往泗州赶。她打算，一桶水下去，把城冲了，让皇帝知道，这地界，谁说了算。

      她挑着水，走到半路，碰见一个骑驴的老头。老头白发白须，笑眯眯的，说：“大妹子，天热，我驴渴了，给口水喝不？”

传统年画风格，红衣白须、张果老倒骑黑驴，最贴近经典形象

      水母娘娘瞥他一眼，心想：一头驴，能喝多少？便说：“喝吧，别喝光就行。”

       那驴凑过去，低头就喝。喝一口，水位降一尺；喝两口，桶底见泥。水母娘娘急了，冲上去要抢桶。驴一尥蹶子，桶翻了。桶底那点浑水泼出去，瞬间化作滔天洪水，泗州城连人带屋，全被卷进水里。

水下古城复原图，最能表现“被洪水淹没后沉睡湖底”的泗州城

      那骑驴的老头，是张果老。他早算到水母要闹事，故意让驴把水喝干，本想拦住她，没成想，还是出了岔子。

      水母娘娘一看闯了大祸，转身就跑。可跑得了和尚跑不了庙。观音菩萨早就盯着她，见她作恶，化个卖面的老太婆，在路边支个摊。水母娘娘饿得前胸贴后背，见有面吃，端起碗就狼吞虎咽。刚吃完，那面条在肚子里变成铁链，从喉咙锁到肠子，动弹不得。

      观音现出真身，说：“你为一己之怒，害十万百姓，今日镇你于龟山井底，千年不得出。”

龟山“巫支祁井/支祁井”实景，井口与石碑可见

      从此，水母娘娘被锁在盱眙龟山的八角琉璃井里。每年六月初三，她儿子小白龙来探母，风雨大作，湖面翻腾，算是母子俩的“见面礼”。

      可你说，这故事真就这么简单？

      我总觉得，水母娘娘不单单是坏，还有些“冤”。她一个水神，守着水脉，突然被人占了地盘，连个招呼都不打。她闹，是闹得过了。

      最惨的是泗州百姓。他们没得罪谁，就因为在“风水宝地”，成了神仙打架的牺牲品。

      你说，要是当年皇帝不迁都，水母娘娘不偷桶，张果老不骑驴路过，泗州城还在不在？

古泗州城出土建筑基址与积水遗址，接近“城毁于水、淤泥掩埋”的考古画面

     又或者，水母娘娘其实没被锁住，她一直在水底下活着，看着我们一代代人，在湖边盖房、打鱼、讲故事。

      她会不会也在想：这人间，到底谁才是“妖”？

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